Femme de la minorité tibétaine du nord du Sichuan
A l'occasion de la visite de Maman et d'une de ses amies, Gabriella, nous nous sommes envolées toutes les trois le 9 avril 2007 pour la célèbre ville de Xian (''Paix occidentale''), appelée autrefois ''Longue Paix'' lorsqu'elle occupait le rang de capitale impériale. Comme d'aucuns pourraient s'en douter, nous avons visité la fameuse Armée en terre cuite ou Bingmayong (découverte en 1974 et construite il y a 22 siècles à la demande du premier Empereur de Chine Qin Shi Haungdi pour l'accompagner dans sa vie éternelle) ainsi que le quartier musulman et la Tour du Tambour.
Armée en terre cuite (Bingmayong, Xian)
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Le 10 avril, nous avons décollé pour Chengdu, la capitale du Sichuan, région tant renommée pour son poivre et sa gastronomie diversifiée mais plutôt épicée. Le lendemain matin fut marqué par un superbe vol de monts enneigés (pendant environ 40 minutes), à destination de l'aéroport de Jiuhuang, situé dans le nord du Sichuan (préfecture autonome d'Aba) à plus de 3 300 mètres d'altitude. Nous avons visité plusieurs endroits tous plus fantastiques les uns que les autres, à commencer par le fameux parc naturel de Jiuzhaigou (la Vallée des 9 villages): classé au Patrimoine mondial de l'humanité, ce site recèle des milliers de merveilles aquatiques (lacs et rivières, situés entre 2 000 et 3 000 mètres d'altitude, offrent une palette de couleurs indescriptible tendant vers les tons bleu et vert), le tout dans un environnement extrêmement calme et pur (hormis la pollution sonore et atmosphérique des bus ramassant les milliers de touristes). La flore est également très belle et diversifiée; la faune un peu plus discrète (mis à part les écureuils, les oiseaux et quelques rares poissons et canards, nous n'avons observé ni pandas ni singes dorés).
Echantillon de lac aux couleurs stupéfiantes du parc de Jiuzhaigou
Nous avons ensuite fait route vers Songpan, une petite bourgade fortifiée situé à 2 800 mètres d'altitude. Peuplée des minorités tibétaine et hui (musulmane), cette ancienne vile de garnison est très animée et mérite un détour pour y observer la vie et les sourires des enfants et des femmes aux joues rondes et rouges, typiques des hauts plateaux froids et secs.
Aux alentours de Songpan, outre les immenses plateaux, forêts, vallées et gorges surdimensionnées, nul visiteur ne peut rester indifférent aux yacks, noirs ou blancs, ainsi qu'au charme des vieux chalets en bois, appartenant en général à des familles tibétaines charmantes et accueillant volontiers le premier venu (ce qui nous a permis de visiter une maison traditionnelle, habitée par un couple et leurs deux enfants; en raison du manque de temps, nous n'avons malheureusement pas pu déguster leur thé offert avec tant d'insistance). Après une longue et périlleuse route, construite à flanc de montagne et régulièrement coupée par des éboulis (nous avons d'ailleurs failli nous faire ensevelir!), nous avons rejoint la ville de Maoxian pour y passer la nuit.
Village tibétain aux environs de Songpan & yack blanc de blanc, lavé avec Mirlaine, mais ponctué de rouge pour rappeler qu'il est avant tout chinois!
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La suite de notre périple fut ponctuée par quelques moments de stress en raison de l'état déplorable des routes et des contraintes d'horaires à respecter, dues notamment aux heures de fermeture anticipées de passages stratégiques (notamment tunnels et télécabines) pour atteindre nos destinations. Nous avons malgré tout pu observer, bien que trop rapidement, nos amis les pandas au Centre de recherche et de reproduction de Wolong. Le spectacle des adorables bébés jouant ensemble restera probablement gravé à jamais dans nos mémoires.
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Après une nuit à Dujiangyan, site connu pour son système d'irrigation millénaire, nous avons roulé jusqu'à Emeishan, ville au pied du célèbre Mont Emei, l'une des quatre montagnes sacrées du pays. Également classé au Patrimoine de l'Unesco, Emei est associé au bodhisattva de la sagesse et attire chaque année d'innombrables pèlerins bouddhistes. Fidèle à sa réputation, le sommet de ce mont nous a offert de superbes vues sur la vallée et de nombreux temples, parmi lesquels nous avons visité celui des 10 000 bouddhas culminant à 3 099 mètres d'altitude. L'immense statue du Bouddha, regardant dans dix directions différentes et perchée sur le Sommet d'Or à 3 077 mètres, est tout aussi spectaculaire. La Mer de nuages surplombant la vallée restera également inoubliable, donnant l'impression à tout visiteur d'être sur le toit du Monde, sorti de nulle part comme par miracle. Le chant des moines et la musique sacrée s'échappant des temples et monastères renforçaient par ailleurs cette atmosphère mystique, le tout illuminé par un soleil de plomb nous ayant coûté quelques coups de soleil inattendus. Le 17 avril fut le moment de nous séparer, je rentrai à Pékin tandis que Maman et Gabriella s'acheminèrent vers le Yunnan (région du sud déjà visité avec Arnaud en avril 2006 – voir dans les articles précédents sur le blog).
Pour visualiser toutes les photos du Mont Emei, cliquer sur le lien suivant:http://picasaweb.google.com/laetitia.lienart/EmeishanAvril2007
C'est ainsi que s'acheva un superbe voyage de neuf jours qui fut aussi assez mouvementé en terme de discussion/négociation avec les réceptionnistes d'hôtel et notre soi-disant guide nous ayant tapées sur les nerfs à plusieurs reprises…
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