En mars 2007, Arnaud s'envolant à l'improviste pour Séoul (Corée du Sud) à des fins professionnelles, Laeti le rejoint quelques jours plus tard afin d'y passer un WE prolongé. Notre hôtel (Doulos hotel) étant situé en plein centre, nous avons pu nous rendre rapidement dans le quartier d'Insa-Dong, connu pour ses boutiques d'antiquaires et d'artisanat, disséminées dans des ruelles très animées et truffées de petits restaurants locaux. Impressionnés par la décoration de ces derniers, alliant généralement bois et modernité, nous sommes restés toutefois déçus par le rapport qualité-prix de la nourriture coréenne et de son manque de diversité comparé à d'autres cuisines asiatiques. Inutile de préciser aussi que malgré maintes recommandations et demandes, il fut impossible de ne pas manger épicé. Munis d'une pauvre carte légèrement incomplète, utile dans cette capitale où rares sont les locaux qui possèdent un niveau compréhensible d'anglais, nous avons réussi à ne pas nous perdre dans les dédales de rues et à visiter le fameux palais royal de Changdeokgung, construit en 1405 et classé au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1997.
Injeongjeon Hall, le bâtiment le plus grand du palais royal de Changdeokgung
Très influencée par d'autres pays asiatiques, nous y avons trouvé beaucoup de similitudes avec la Chine, notamment les palais et les temples bouddhistes, toutefois légèrement plus colorés.
Temple de Jogyesa
Afin de s'imprégner de l'ambiance ''séoulienne'', nous nous sommes rendus au célèbre marché ouvert de Namdaemun, comparable à un souk au Maghreb, où étals d'épices et poissons sont mélangés aux vêtements, chaussures et accessoires de mode. Véritable labyrinthe non fléché, il est conseillé de s'armer de patience car la traversée de la foule de clients et commerçants n'est guère une sinécure.
Vendeuse d'épices au marché de Namdaemun
Nous en avons également profité pour visiter une cathédrale catholique, complétant le chapelet d'églises présentes en Corée du sud où le christianisme représente l'un des deux grands courants religieux du pays. Par manque de temps, nous n'avons pas pu explorer les remparts ni d'autres temples; nous avons toutefois pris un bol d'air dans le parc Namsan, abritant la gigantesque tour de Séoul, ainsi que dans le village des maisons traditionnelles (Namsankol).
Village de Namsankol (reproduction d'un village typique à Séoul)
Pour visualiser l'ensemble des photos sur Séoul, cliquer sur le lien suivant: http://picasaweb.google.com/laetitia.lienart/CorEDuSudSOul15180307
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